風邪をひいたときに「早く治したいから抗生物質を出してほしい」と医師に懇願した経験はないだろうか。結論から言えば、一般的な風邪やインフルエンザに抗生物質を投与しても1ミリの効果もない。
1928年にアレクサンダー・フレミングがアオカビからペニシリンを発見して以来、抗生物質は無数の命を救ってきた。しかし、抗生物質が攻撃するのはあくまで「細菌特有の構造」だ。細菌の細胞壁を破壊したり、細菌のリボソームによるタンパク質合成を阻害したりすることで、菌を死滅または増殖停止に追い込む。
ウイルスには細胞壁もなければ、細菌と同じリボソームも存在しない。標的となる構造そのものがないのだから、どれほど強力な抗生物質を投与してもウイルスには掠り傷ひとつ負わせられない。日本感染症学会をはじめとする専門機関も、ウイルス感染症に対する不要な抗菌薬投与に強く警鐘を鳴らし続けている。効かない薬を飲むことは、体内の有益な常在菌を無差別に殺し、副作用のリスクを背負うだけの行為に他ならない。
