豊臣の血がこれほどまでに謎に包まれている最大の理由は、江戸幕府による徹底した情報統制と正史の編纂にある。徳川幕府にとって、豊臣の男系男子が生き残っているという事実は、自らの正統性を揺るがす最大の火種であった。
そのため、豊臣恩顧の大名や親族は、自らの家系図から豊臣色を徹底的に漂白する必要があった。木下家も公式には「徳川の忠臣」としての顔を保ちながら、裏では秀吉から下賜された羽柴姓や豊臣姓を誇りとし、密かにその祭祀を継承し続けた。
歴史の勝者が記した表舞台の記録と、敗者が命がけで子孫へと託した裏の系図。2つの記録の間に横たわる矛盾を読み解く作業は、近世政治史の暗部を照射する試みでもある。
