見えざる帝国（ヴァンデンライヒ）による第一次尸魂界侵攻において、護廷十三隊は山本元柳斎重國をはじめとする多くの尊い命を失い、壊滅的打撃を受けました。滅却師（クインシー）の圧倒的な武威に対抗するため、新総隊長に就任した京楽春水が下した非常の決断こそが、「中央地下監獄最下層・無間における、卯ノ花八千流による更木剣八の強化訓練」でした。
中央四十六室は「更木にこれ以上の力をつけさせ、万が一反乱を起こされたら御しきれない」と猛反対しましたが、京楽は「尸魂界が滅びては元も子もない」と押し切りました。しかし、この訓練は生易しい稽古などではなく、どちらか一方が必ず命を落とす「死合い」でした。その理由は主に以下の2点に集約されます。
第一に、更木の無意識のリミッターを外すためには、「死の淵に立たせて本能的な生存能力を覚醒させる工程を、何百回・何千回と繰り返す必要があった」ことです。卯ノ花は無間において、更木の首を刎ね、胸を貫き、致命傷を与えるたびに回道で瞬時に蘇生させました。死と生の境界を極限まで擦り切らせることで、かつて更木が卯ノ花に合わせて封印した霊圧の枷を、一枚ずつ暴力的に剥ぎ取っていったのです。
第二に、「一時代に剣八は一人、両雄並び立たず」という、十一番隊と初代剣八自身が定めた絶対の掟です。更木が真の力を取り戻し、自身の斬魄刀「野晒（のざらし）」の声を聴くためには、過去の亡霊であり自らの力の蓋となっていた「初代剣八・卯ノ花八千流」を自らの手で討ち果たし、名実ともに唯一無二の剣八として君臨しなければならなかったのです。卯ノ花にとってこの死は、数百年抱え続けた罪悪感からの解放であり、愛弟子であり最愛の好敵手へ全てを託す「究極の継承の儀式」でした。
