この奇習の正体は、古来より中華圏に伝わる「冥婚（めいこん）」と呼ばれる儀礼だ。華やかな慶事で用いられる「紅包（ホンバオ）」が、ここでは死者と生者を結ぶ霊的な契約書へと姿を変える。根底にあるのは、道教や仏教、祖先崇拝が複雑に融合した台湾民間信仰の論理である。
伝統的な家族観において、未婚のまま他界した女性は実家の先祖代々の位牌に入ることが許されない。祀る者のいない魂は「無縁仏（孤魂野鬼）」となり、現世をさまよって一族に災いをもたらすと恐れられた。娘を不憫に思う両親は、死後であっても結婚の形を整え、夫側の家系で位牌を祀ってもらうために冥婚を画策する。道路に紅包を落として拾い主を選ぶ行為は、天の配剤によって死者の魂にふさわしい伴侶を引き合わせるための、切実な神託儀式にほかならない。
