現代の性の探求は、20世紀半ばに築かれた金字塔なしには語れない。先駆者であるウィリアム・マスターズとヴァージニア・ジョンソンによる一連のマスターズ＆ジョンソン研究は、人間の性反応を「興奮期・平坦期・オーガズム期・消退期」の4段階に分類し、実験室での観測データを基に身体の反応を初めて可視化した。
この歴史的ステップによって、性反応のメカニズムが科学的な解剖学の俎上に載せられた。客観的な観察を通じ、男性と女性の解剖学的対応関係や快感の構造が明らかにされた意義は大きい。これ以降、単なる感覚論に過ぎなかった性科学は、エビデンスに基づく学問分野へと大きく舵を切ることとなった。
