立向居勇気の原点は、福岡県にある陽花戸中学校のサッカー部にあります。もともとは卓越したパスセンスと広い視野を持つミッドフィールダー（MF）としてプレーしていましたが、フットボールフロンティアで雷門中を率いる円堂守の熱いプレーをテレビ越しに観戦したことで、彼のサッカー人生は劇的な転換期を迎えました。
円堂の姿に魂を揺さぶられた立向居は、すぐさまゴールキーパー（GK）へのポジション変更を決意します。エイリア学園編で雷門イレブンが陽花戸中を訪れた際、円堂の代名詞であった「ゴッドハンド」や、習得困難を極めたはずの「マジン・ザ・ハンド」を青いオーラとともに披露し、雷門メンバーを驚愕させました。この瞬発的な技術吸収こそが、ファンを唸らせた立向居勇気の覚醒理由です。単なる真似事にとどまらず、練習ノートの解読と泥臭い反復練習によって短期間で自分のモノにしてしまう非凡な才能を見せつけました。
円堂守との関係性は、単なる「憧れの先輩と後輩」の枠を超えています。円堂がリベロとしてフィールドプレイヤーに転向した際には、雷門のゴールマウスを託されるほどの全幅の信頼を獲得。円堂の熱血漢なキャプテンシーに対し、立向居は素直で礼儀正しく、それでいて内に秘めた闘志は誰よりも熱いという見事なコントラストを描き、チームの精神的支柱の一角を担う存在へと成長を遂げました。
