現在処方されている高血圧治療薬は、作用する標的や仕組みによっていくつかの系統に分類されます。処方頻度が高い薬剤を中心に、それぞれの特徴と注意すべき症状を把握しておくことが服薬管理の第一歩です。
国内で広く用いられているカルシウム拮抗薬（アムロジピン、ニフェジピンなど）は、血管を広げて血圧を下げる効果が高い反面、血管拡張に伴う顔のほてりや頭痛、下肢のむくみが報告されやすい傾向があります。
アンジオテンシンIIの働きを阻害するARB（アンジオテンシンII受容体拮抗薬）（オルメサルタン、テルミサルタンなど）は、効果の持続性が高く副作用が比較的少ないとされていますが、軽度のめまいや倦怠感、長期的な高カリウム血症に注意が払われます。一方、同じ経路に作用するACE阻害薬（エナラプリルなど）は心保護作用に優れるものの、特有の空咳が高い頻度で生じます。
また、体内の余分な塩分と水分を排出する利尿薬（トリクロルメチアジドなど）では、服用開始直後の頻尿や脱水、血液中の電解質バランスの乱れ（低ナトリウム血症や低カリウム血症）、尿酸値の上昇などが挙げられます。交感神経を抑えるβ遮断薬は心拍数を落とすため、徐脈や息切れ、手足の冷えを自覚することがあります。
