損傷が極限に達した遺体の身元特定において、かつての常識は劇的に塗り替えられつつある。従来は目視や所持品、大まかな身体的特徴に依存していた初期捜査だが、現在では科学捜査研究所（科捜研）と大学の法医学教室が緊密に連携し、ミリ単位・ナノレベルの解析プロトコルを即座に走らせる体制が確立された。
その中核を担うのが、熱や腐敗によって極度に断片化した試料からでも遺伝情報を読み解く次世代DNA型鑑定技術だ。かつては鑑定不能と匙を投げられた高度炭化骨や、海水に数か月浸食された微小な骨片であっても、骨皮質深くの骨細胞から極微量の無傷なDNAを抽出し、高感度のSTR解析やミトコンドリアDNAシーケンスを実施する。さらに現在では、わずかなDNA断片から生前の瞳や髪の色、地理的ルーツまで推定する「DNAフェノタイピング」の応用研究も進み、捜査線上に浮かぶ対象者を迅速に絞り込む武器となっている。
これに加えて、三次元マイクロCTスキャンを用いた非破壊検査が標準化された。遺体をメスで切り拓く前に全身を高解像度で3Dスキャンし、骨折痕、体内に残された微細な金属片、過去の手術痕（ボルトや人工関節のシリアルナンバー）、歯の治療痕をデジタル上で精密にマッピングする。これにより、死因究明と身元特定を同時並行で、かつ遺体の損壊を最小限に抑えながら進めることが可能になったのだ。
