フリーアナウンサーという立場は、自由と同時に容赦のない実力主義の世界だ。日本テレビ、テレビ朝日、TBSなど各局が鎬を削る夕方4時から7時台のニュース枠は、まさに民放の看板をかけた総力戦の様相を呈している。そこで求められるのは、無難な進行ではなく「この人の言葉で今日の出来事を知りたい」と思わせる求心力にほかならない。
青井実は、速報ニュースに対する咄嗟の判断力や、取材対象者から本音を引き出すインタビュー力で独自のポジションを築き上げた。従来の硬派な報道番組とエンターテインメント要素の強い情報番組の境界線が曖昧になるなか、彼が示す「軽やかでありながら芯のあるスタンス」は、民放夕方ニュースの新たなスタンダードを形作りつつある。
