京都守護職として孝明天皇から絶大な信任を得ていた松平容保は、幕末の政変の中で最も理不尽な運命を背負わされた人物の一人である。孝明天皇から下賜された親書「御宸翰」を肌身離さず持っていた容保が、なぜ一夜にして「逆賊」へと堕とされたのか。そこには、薩長側にとって自らのクーデターを正当化するために、会津藩をスケープゴートにする絶対的な必要性があった。
会津の窮状を救うべく結成された奥羽越列藩同盟は、単なる敗残兵の連合体ではない。地方分権的な立憲連邦制を模索した先駆的な政治構想であったことが、近年評価され始めている。だが、新政府軍の圧倒的なガトリング砲やアームストロング砲の火力によってその理想は粉砕され、東北全土は長きにわたり経済的・精神的な「敗戦地」としての沈黙を強いられることになった。
