鎌倉の背骨とも言える存在が、1180年に源頼朝が現在の地に遷座させた鶴岡八幡宮だ。由比ヶ浜から八幡宮へとまっすぐ伸びる若宮大路と段葛を歩くと、かつてこの地を治めた武士たちの厳格な都市計画が肌感覚で伝わってくる。大河ドラマ『鎌倉殿の13人』の放送以降、歴史の深層に触れようとするファンが後を絶たない。
本殿へと続く石段を上り詰め、振り返った瞬間に広がる相模湾への見通しは圧巻の一言に尽きる。だが、歴史の陰影をより濃く感じたいなら、境内東側に位置する白旗神社や、そこから少し足を伸ばした頼朝の墓所、法華堂跡へ歩みを進めてほしい。観光地の喧騒から切り離された鬱蒼たる樹林の中で、中世の覇者たちが抱いた野望と哀愁がリアルな気配となって迫ってくる。
