そもそも漢字の書き順は、誰がどのように決めたのか。その拠り所となっているのが、1958年に当時の文部省（現・文部科学省）が制定した『筆順指導の手引き』である。
この手引きの編纂において多大な功績を残したのが、書道教育の権威として知られる江守賢治氏だ。江守氏らは、長い歴史のなかで育まれてきた書道の名筆や運筆の合理性を徹底的に分析し、教育現場で混乱が生じないよう「一字一筆順」を原則とする標準規格を整えた。
一方で、文化庁が発表している常用漢字表に付随する各種指針では、筆順について柔軟な見方も示されている。歴史的な書道作品や行書などの崩し字においては複数の筆順が存在する漢字も少なくない。しかし、整った字形を最も効率よく、無理のない手の動きで再現するための最短ルートとして定められたのが、現在の標準筆順なのだ。
