組織の理念を語る上で欠かせないのが、「人間の安全保障」の思想を世界に定着させた元理事長の緒方貞子氏の存在だ。一人ひとりの生命と尊厳を守るという視点は、現在の田中明彦理事長率いる体制においても脈々と受け継がれており、開発経済学の理論を現場の実践へと落とし込む指針となっている。
また、日本独自のノウハウだけに固執するのではなく、国際連合開発計画（UNDP）をはじめとする多国間機関とのパートナーシップも急速に深化している。共通の世界的目標である持続可能な開発目標（SDGs）の達成に向け、多国間の枠組みと連携することで、より大きな規模感とスピード感を持った課題解決を目指す。
