駅から海沿いの遊歩道を歩いて約10分。日本最大級のスケールを誇る鳥羽水族館は、約1,200種もの海の生きものを飼育する文字通りの生きものテーマパークだ。順路のない自由通路方式を採用しているため、来館者は自分のペースで興味の赴くままに館内を探索できる。日本で唯一飼育されているジュゴン「セレナ」の優雅な泳ぎや、愛くるしいラッコたちの食事風景は、世代を超えて訪問者の心を魅了し続けている。
この豊穣な海の背景にあるのが、地域全体を包み込む伊勢志摩国立公園の広大な自然環境だ。複雑に入り組んだリアス海岸と温帯性の豊かな森林が育むミネラル豊富な栄養分が海へ注ぎ込み、多様な海洋生物の生命を支えている。鳥羽の水族館や展望台を訪れることは、単なる観光にとどまらず、国立公園の誇る奇跡的な生態系の循環を身をもって体感する体験に他ならない。
