山陽本線は、瀬戸内海沿いの平野部を縫うように走る超ロングラン路線です。そのため、一言で「遅延」と言っても、その理由は地域によって全く異なります。例えば、兵庫県内の京阪神エリアでは過密ダイヤゆえのわずかな遅れがドミノ倒しのように拡大しやすく、一方で岡山や広島、山口エリアに入ると、単線区間の存在や山間部の土砂災害リスク、さらには野生動物との衝突といった自然由来のトラブルが一気に跳ね上がります。
特に2026年現在、温暖化の影響による線状降水帯の発生頻度は数年前の比ではありません。かつては「めったに止まらない」と言われた頑強な区間であっても、安全基準の厳格化に伴い、早期の運転見合わせや計画運休が日常茶飯事となっています。利用者は「動いていて当たり前」という前提を捨て、常にオルタナティブ（代替案）を頭に入れておく必要があります。
