言葉の定義を整理すると、両者の違いがより明確になる。キーマカレーの絶対条件は「ひき肉を使っていること」だ。汁気の多さは関係ない。スープ状のキーマカレーもあれば、汁気がほとんどないキーマカレーもある。主役はあくまでも「肉の粒感」である。
対して、ドライカレーの絶対条件は「汁気がないこと(ドライであること)」だ。そのため、ドライカレーには大きく分けて2つのタイプが存在する。ひとつは、ひき肉と野菜を炒めて水分を飛ばした「ひき肉タイプ」。もうひとつは、カレー粉とご飯を一緒に炒めた「ピラフ・チャーハンタイプ」だ。後者にはひき肉が入っていないことも多く、ここが混同を招く最大のポイントとなっている。