『桜花抄』中盤の緊迫感を決定づけたのが、首都圏を襲った大雪によるダイヤの混乱でした。豪徳寺から小田急線、新宿から埼京線、大宮から宇都宮線へと乗り継いだ貴樹ですが、北へ進むにつれて雪足は強まり、野木駅などで幾度となく長時間の運転見合わせに見舞われます。当時、宇都宮線（東北本線）の郊外区間は吹きさらしの平野部が多く、ポイントの凍結や倒木、視界不良による安全確認が相次ぐ路線環境にありました。
約束の時間を何時間も過ぎ、絶望的な心境でたどり着いたターミナルが小山駅でした。ここから先は単線区間を含む両毛線への乗り換えです。接続待ちの車内で待機する乗客の息遣い、冷え切ったホーム、ドアが開くたびに吹き込む凍てつく風など、地方路線のリアルな空気感が圧倒的な作画密度で描かれました。約束の相手を待たせている罪悪感と、携帯電話を持たない時代の「連絡が取れない恐怖」が、小山駅という舞台を通じて観客の心に生々しく刻み込まれています。
