宇津井健という名前を聞いて、多くの人が思い浮かべるのは「実直で温かい父親」の姿だ。特に1970年代に大ヒットした『赤いシリーズ』では、山口百恵演じるヒロインを命がけで守る父親役を熱演し、日本中の涙を誘った。彼の演じる父親には、厳しさの中に無限の愛情が溢れていた。
時代が平成に移っても、その存在感は薄れることがなかった。『渡る世間は鬼ばかり』での岡倉大吉役(二代目)や、『相棒』での警察庁長官官房顧問・甲斐峰秋の兄役など、作品に重厚なリアリティを与えるバイプレイヤーとしても活躍した。彼の演技は、常に日本の家族観や社会の縮図を体現していた。