1980年代後半、フジテレビ系『夕やけニャンニャン』から誕生した『おニャン子クラブ』のメンバーとして注目を集めた工藤静香は、ソロデビュー後も圧倒的な存在感を発揮した。『MUGO・ん…色っぽい』をはじめとする大ヒット曲を連発し、切ない歌声とアンニュイな美意識でJ-POPシーンのトップ女性ソロアーティストへと登り詰める。自らの魅力をプロデュースする鋭い感性は、当時のアイドル文化に新しい風を吹き込んだ。
一方、木村拓哉はグループ『SMAP』のメンバーとして爆発的な人気を獲得していく。当時のジャニーズ事務所が提示した従来のアイドル像を塗り替え、バラエティ番組で見せる親しみやすさと、演技で見せる圧倒的な表現力を両立させた。フジテレビの大ヒットドラマ『ロングバケーション』や後の『HERO』で見せた表情は社会現象となり、若者たちのライフスタイルそのものを形作っていった。
