英語で「〜になる」と言いたいとき、私たちの選択肢は「become」だけではない。「get」「turn」「grow」「go」など、状態変化を表す動詞は実に多彩だ。では、ネイティブスピーカーの頭の中では何が起きているのだろうか。
「become」の本質は、時間をかけた段階的な変化や、永続的な結果への移行にある。たとえば「He became a doctor.（彼は医師になった）」という一文。ここには、何年もの勉強や訓練を経てその立場を手に入れたというプロセスの重みが自然と宿る。一方で「I got tired.（疲れた）」のように「get」を使うと、より口語的で、比較的短い時間での感情や体調の変化を表す。信号が赤に変わるなら「turn red」であり、年を取るなら「grow old」だ。文脈に合わない「become」の連発は、まるで日常会話で常に公文書のような硬い言葉遣いをしているかのような不自然さを相手に与えてしまう。
