あれほど隆盛を誇った池袋のカラーギャングは、なぜ街から姿を消したのでしょうか。衰退の決定打となったのは、2000年代初頭から開始された警視庁による大規模な集中取り締まりと都市環境の再整備です。
凶悪化する少年犯罪を重く見た捜査当局は、2000年代前半に池袋駅周辺を重点警戒区域に指定し、機動隊や少年事件捜査班を投入して徹底的な職務質問と摘発を敢行しました。凶器準備集合罪や暴力行為等処罰法を厳格に適用し、チームの幹部クラスを次々と検挙。さらに、2002年頃から池袋西口公園を中心に高機能な防犯カメラが多数設置されたことで、ストリートに集まること自体のリスクが急激に跳ね上がりました。
加えて、若者文化そのものの構造変化も見逃せません。携帯電話やインターネットの普及に伴い、コミュニケーションの場が路上からバーチャル空間へと移行。派手な色の服を着て目立つこと自体が「警察に即座に捕捉される時代遅れのスタイル」とみなされるようになり、2000年代半ばには旧来のカラーギャングは事実上の壊滅・自然消滅を迎えました。
