耳の湿り気を感じたとき、多くの人が反射的にやってしまうのが「綿棒で何度も奥まで拭き取る」という行為です。しかし、実はその行動こそが症状を悪化させる最大の引き金になっています。
外耳道の皮膚は非常に薄く、わずか0.1ミリ程度しかありません。気になって毎日ガシガシと擦る耳掃除のやりすぎによって皮膚に微細な傷がつき、そこから細菌や真菌（カビ）が侵入すると外耳道炎と耳だれを引き起こします。傷口から滲み出た浸出液が固まらずに溜まり続けるため、「拭いても拭いても湿っている」という悪循環に陥ってしまうのです。
さらに見逃せないのが、耳の奥の痒みと湿り気が同時に生じるケースです。擦り傷が治りかける過程で強い痒みが生じ、我慢できずにまた綿棒で擦って浸出液を出す——この「痒みと擦傷のループ」は外耳道湿疹の典型例といえます。完全ワイヤレスイヤホンで耳を密閉する時間が長い人は、内部が蒸れて雑菌が爆発的に繁殖しやすいため、特に注意が必要です。
