近年の旧ジャニーズ・STARTO関連ニュースにおいて、最も世間に衝撃を与えたのが「Sexy Zone」から「timelesz（タイムレス）」への改名と、それに伴う異例の展開でした。
中島健人の卒業と3人の決断
2026年3月31日をもって、結成以来エースとして牽引してきた中島健人がグループを卒業（STARTO社所属のソロタレントとして活動継続）。残された佐藤勝利、菊池風磨、松島聡の3人は、翌4月1日に新グループ名「timelesz」を発表しました。この名称は、初期メンバー5人で作詞した楽曲『timeless』に由来し、スペルの「sz」にはSexy Zoneの歴史を継承する想いが残されています。
オーディション「timelesz project（タイプロ）」の衝撃
改名と同時に発表されたのが、「新メンバーオーディションの開催」でした。従来のジュニアからの昇格ではなく、一般公募を含むオープンな選考形式（timelesz project -AUDITION-）を採用したことは、旧来のファンコミュニティに大きな波紋を広げました。
「ジュニアの立場はどうなるのか」「3人での活動を見守りたかった」という困惑の声が上がる一方、Netflixでのドキュメンタリー配信を通じて候補者たちの真剣な姿勢やメンバー3人のプロフェッショナルな審査基準が可視化されたことで、エンターテインメント業界における革新的な挑戦として高い評価を獲得。2026年から2026年にかけて新体制が始動し、ボーイズグループ市場における独自の存在感を確立しています。
