表皮のすぐ下に位置する真皮層は、家で言えば柱や梁にあたる構造をしている。妊娠線ができる直接の原因は、お腹の急激な拡大に表皮は伸びて追従できるものの、下層にある真皮や皮下組織のコラーゲン繊維束がそのスピードに耐えきれず、バリバリと断裂してしまうことにある。
全く線ができない人々の真皮を観察すると、エラスチン（弾力繊維）の密度が高く、コラーゲン束の網目構造が非常にしなやかに滑り合う特性を持っている。つまり、引っ張られた際に「ちぎれる」のではなく「しなやかに伸びる」キャパシティが、一般の人よりも格段に広いのだ。
