沖縄尚学を率いる比嘉公也監督との関係性も、末吉の成長を語るうえで欠かせないピースだ。センバツ優勝経験を持つ名将は、末吉の潜在能力を認めつつも、あえて厳しい課題を与え続けてきた。
「技術以上に、マウンドでの立ち振る舞い、言葉にならない雰囲気を変えろ」。指揮官からの言葉を受け、末吉は冬場にかけて自己改革に取り組んだ。体重移動のロスを無くすためのフィジカルトレーニングを徹底し、下半身主導の力強い立ち姿を手に入れた。
ベンチに戻る際、監督と一言二言交わす視線の交わし合い。そこには長年かけて築き上げられた固い師弟の信頼関係がはっきりと見て取れる。
