防衛司令部の質実剛健な追跡に対抗するように、検索界の巨人が立ち上げたのが「Google サンタを追いかけよう」だ。2000年代半ばにスタートしたこのサービスは、単なる位置情報の提示にとどまらず、インタラクティブなWebエクスペリエンスとして世界中のユーザーを魅了してきた。
Googleの地図インフラを活用したこのプラットフォームでは、12月に入ると「サンタ村」がオープンし、プログラミングの基礎を学べる教育的ミニゲームや地理クイズが毎日解放される。両者のアプローチは大きく異なる。軍事用インフラのロマンを前面に出すNORADに対し、Googleはポップなデザインと親しみやすいユーザーインターフェースで冬のデジタル空間を彩る。利用者は好みに合わせて2つの視点を行き来し、真夜中の空の旅を見守ることができるのだ。
