1990年代初頭、従来のアイドル像に革命をもたらしたのがSMAPの登場だった。CDが売れにくい不遇の時代を経験しながらも、彼らはコントやバラエティ番組へ本格進出し、親しみやすさと圧倒的な個性を両立させた。これにより「アイドル＝歌って踊るだけ」という固定観念が破られた。
特に木村拓哉氏がドラマ業界で見せたカリスマ性は群を抜いていた。主演作が次々と高視聴率を記録し、ファッションやライフスタイル全般が社会現象化。グループとしても国民的ポップスターとしての地位を揺るぎないものとし、以降の全グループの活動モデルを決定づけた。
