着丼した「特鳥」に対峙する。湯気はほとんど立っていない。表面を覆う濃厚な油膜と高粘度のスープが、熱を内部に完全に閉じ込めているからだ。割り箸を差し入れ、縮れ麺を引っ張り上げようとすると、ズシリと腕に重みが伝わる。
麺を啜るというより、スープを絡め取って噛み締める感覚に近い。豚の野性味と鶏のふくよかなコクが口いっぱいに炸裂する。塩分で喉を刺すのではなく、動物性の重厚な旨味が脳髄を直撃する。後半、卓上の紅生姜や辛子高菜を投入すると、鮮烈な酸味と辛味がドロ系スープに劇的な輪郭を与え、重厚な味わいが一気に引き締まる。最後に白飯をスープへ投じれば、もはや極上の濃厚リゾットだ。完飲への挑戦は胃袋との対話であり、食べ終えた後にはマラソンを走り抜いたような奇妙な達成感が残る。
