爆発的なバイラル現象には往々にして根拠のない尾ひれがつくものです。『バンジョーのジョー』に関しても、インターネット掲示板や知恵袋、オカルト系まとめサイトでいくつかの都市伝説が囁かれてきました。編集部はこれらの噂に対するファクトチェックを実施しました。
ネット上で特に検索されているのが「実は死者を弔う怖い歌だったのではないか」という都市伝説です。「ジョーはすでに命を落としており、バンジョーの音だけが草原を彷徨っている」という解釈が、オカルト系インフルエンサーの考察動画によって拡散されました。しかし、当時の音楽制作関係者や原盤管理会社への取材取材データによると、これは明白な誤解です。制作メモに記されていたのは「戦後日本の子供たちへアメリカ西部開拓期のフロンティアスピリットと、大地を踏みしめて歩く逞しさを届ける」という純粋な文化的メッセージであり、怪談めいた意図は微塵も存在しません。
また、「歌っている歌手は誰なのか」という議論についても混迷を極めていました。一時は著名な声優や往年のカントリーシンガーの覆面名義ではないかとの憶測が飛び交いましたが、複数のレコード会社の許諾台帳を突き合わせた結果、1970年代から80年代にかけてスタジオシンガー界屈指の実力派として数々の教育音源を支えたベテラン歌手が参加した音源がコアになっている事実が確認されました。プロの確かな発声と完璧なタイム感があったからこそ、何十年経ってもデジタル音源の圧縮に耐えうるハリと艶を保ち続けているのです。
