ペンブロークの断尾が行われる時期は極めて早く、一般的に生後3日〜7日前後の授乳期に実施されます。骨や軟骨組織がまだ柔らかく、血管も細いこの時期に、外科ハサミで切除して縫合するか、または特殊な医療用ゴムリングで血流を遮断して数日後に自然壊死・脱落させる結紮法が取られます。
従来は「新生児期は神経系が未発達なため痛みを感じない」「記憶に残らないから問題ない」と説明されるケースが一般的でした。しかし、現代の獣医学および動物行動学の研究によって、この見解は完全に覆されています。
生後数日の子犬であっても機能的な痛覚受容器はすでに働いており、麻酔なしで行われる切断処置によって激しい急性痛と精神的ショックを受けることが生理学的データ（心拍数の急上昇やコルチゾール値の変動）から実証されています。さらに、切断面に形成された異常な神経組織（断端神経腫）によって、成長後も原因不明の慢性的な鈍痛や過敏症に悩まされるリスクが指摘されるなど、愛犬家の間で「不必要な苦痛を与えるのはかわいそうではないか」という批判が高まる決定打となっています。
