かつて駅の東側に偏っていた人の流れは、西口の広場やバスターミナルの機能強化によって大きく変化した。高山本線による広域アクセスの利便向上に加え、駅直結の歩行者デッキや多言語対応のスマート観光案内所が整備されたことで、到着後の移動ストレスは大幅に軽減されている。JR東海による運行本数の適正化や車内環境のアップデートも寄与し、名古屋や富山方面からのアクセスはかつてないほどスムーズになった。
駅前の都市開発は単なるモダン化にとどまらない。飛騨の匠の技を感じさせる木材をふんだんに使用した意匠が施され、駅に足を踏み入れた瞬間から飛騨高山の歴史的景観に浸れる仕掛けが凝らされている。ハード面の再整備に伴い、駅周辺の滞在型ホテルやカフェの進出も相次ぎ、かつての「通過する駅」から「滞在を愉しむ拠点」への変容が進行中だ。
