瞬く間に時代の寵児となった二人ですが、それと同時にメディアで執拗に報じられたのが「不仲説」でした。「現場で口をきかない」「控室が完全に分かれていた」「スタッフを通じてしか会話を交わさない」といったゴシップが週刊誌を賑わせたことは、当時のエンタメ界を記憶しているファンなら誰もが知るところです。
この不仲説が浮上した最大の理由は、互いのパーソナリティと芝居へのアプローチが正反対であったことに起因しています。本能的な直感と爆発的なパッションで役を生きる反町隆史に対し、竹野内豊は脚本を徹底的に読み込み、内省的に役を深掘りしていくストイックなアプローチを取るタイプでした。
さらに、当時の芸能界やメディアが「どちらが真のナンバーワンか」というライバル構造を商業的に煽り立てていた背景も見逃せません。後に二人が明かした回想によれば、現場でベタベタと馴れ合うことはなかったものの、それは反目ではなく「役柄としての緊張感を保つためのプロとしての距離感」でした。互いの才能と本気度を認めていたからこそ、生半可な距離に寄りかからず、芝居というリングの上で全力でぶつかり合っていたというのが、不仲説の真実です。
