千日回峰行を語る上で避けて通れないのが、「途中で行を断念することは許されない」という絶対の掟です。行者は「千日回峰行で失敗したら自害する」という厳格な誓いを立てて山に入ります。
その覚悟の証として、行者は常に白い死装束を身にまとい、腰には自決用の「降魔の利剣（短刀）」と「死出紐（首括り紐）」、そして万が一命を落とした際の埋葬費用である六文銭（死出の旅の三途の川の渡し賃）を忍ばせて巡行します。天候の悪化や高熱、急病、激しい怪我に見舞われようとも、一度出発した以上は引き返すことができません。
歴史上、千日回峰行の途中で死亡した行者は決して少なくありません。比叡山の山中には、志半ばで力尽き、自ら命を絶ったり病に倒れたりした行者の墓碑が今も点在しています。この掟は決して形式的な儀礼ではなく、生と死の境界線を行き来しながら仏の境地を目指す、文字通りの命懸けの覚悟を求めているのです。
