長い苗字の探求において見逃せないのが、対照的な「日本一短い苗字」の存在です。文字数・読みともに極限まで削ぎ落とされた名字も、日本各地に数多く実在します。
日本の名字における最短記録は「漢字1文字で読みが1音（ひらがな1文字）」のパターンです。代表例としては以下のような苗字が挙げられます。
- 「井（い）」：水井戸や湧水地に由来し、全国に比較的多く分布。
- 「鵜（う）」：鵜飼いや海鳥に由来し、富山県や福井県など北陸地方に散見。
- 「江（え）」：入り江や川の合流点を示す地形由来の名字。
- 「尾（お）」：山の裾野や尾根を意味する地形名字。
- 「津（つ）」：港町や船着き場を指す三重県発祥の伝統的苗字。
- 「野（の）」：広大な原野に開墾された土地を示す名字。
印鑑を押す際や署名の瞬間に最も時間がかからない名字がある一方で、5文字の長大な名字が存在するという対比は、日本特有の言語文化の豊かさを物語っています。
