長きにわたりジャニーズのトップに君臨していた近藤真彦が、2026年4月末をもってジャニーズ事務所を電撃退所した背景には、複雑に絡み合った複数の要因が存在します。
最大の引き金となったのは、2026年11月に報じられた週刊誌による女性問題のスキャンダルでした。報道を受けて本人が事実を認め、芸能活動およびレース活動の無期限自粛を発表。この自粛期間中、近藤は自らの身の振り方を深く熟慮することになります。
退所に至った決定打は、大きく分けて次の3点に集約されます。
第一に、最大の庇護者であったメリー喜多川氏の経営第一線からの退任です。事務所の体制が世代交代を進める中で、これまでのように「特別扱い」が許される環境ではなくなっていました。第二に、自らの不祥事によって後輩たちの活動に迷惑をかけ続けられないという責任感です。そして第三に、自粛期間中もチームの存続危機に直面していた「レース活動」への責任と情熱でした。
芸能活動再開の目処が立たない中、近藤自ら事務所側に契約解除を申し入れ、自粛期間中の電撃退所という異例の結末を迎えました。この幕引きに対しては、当時メディアやファンの間で賛否両論が巻き起こりました。
