この未曾有の宗教変革を解き明かす上で、今なお決定的な視座を与えてくれるのが、歴史学者・安丸良夫の名著『神々の明治維新』だ。安丸は本書において、廃仏毀釈を単なる政治的事件としてではなく、民衆の内面に生じた精神史の地殻変動として鮮やかに描き出した。
現代の宗教社会学や日本近代史の研究においても、この視点は極めて重要視されている。共同体の精神的支柱であった寺院と仏教が引き剥がされた空間に、国家神道という新たな「国民統合の物語」がどのように注入されていったのか。廃仏毀釈の嵐は、近代日本のアイデンティティが形成される過程で払われた、計り知れない代償の記録でもある。
