科学を信奉するあまり陥りやすい最大の落とし穴は、「科学はいつでも100%絶対の正解を教えてくれる」という科学主義（Scientism）の信仰です。 歴史を振り返れば、当時の「最先端科学」が後に覆された事例は枚挙にいとまがありません。 科学史家トーマス・クーンが著書『科学革命の構造』で示した通り、科学の進歩は直線的な知識の積み上げだけではなく、世界の見取り図そのものが根本から塗り替えられる「パラダイムシフト」によって起きてきました。
- 天動説（プトレマイオス体系）から地動説（コペルニクス、ガリレオ体系）への転換
- ニュートン力学の絶対的時間・空間から、アインシュタインの一般相対性理論への拡張
- ニュートン的な決定論的世界観から、確率論を内包する量子力学の登場
アインシュタインの理論が登場したからといって、ニュートン力学が完全に無価値になったわけではありません。「日常のスケールではニュートン力学で十分実用できるが、光速に近い超高速や極大の重力下では通用しない」という適用限界が明確になったのです。 科学の知見とは常に「現時点で得られている最高精度の暫定解」であり、将来的に更新される可能性を宿しています。この「暫定性」を理解することこそが、本物の科学リテラシーの第一歩です。
