青銅器の登場は、人類史における決定的な転換点であった。銅と錫（すず）、そして鉛を混ぜ合わせる合顔技術は、自然界に存在しない人工の物質を生み出す科学であり、当時の人々にとっては奇跡そのものに見えたはずだ。特に古代中国の東アジア世界において、青銅は農具や武具よりも優先して「祭祀用の器（礼器）」として鋳造された。
青銅は「吉金（きっきん）」と呼ばれた。鋳造直後の青銅器は、現代の私たちが知る青緑色の古びた姿ではない。黄金色に眩しく輝く金属塊だった。神々を招き、祖先の霊を祀る祭壇の上で、この黄金の輝きは天界と地上を繋ぐ不可欠な触媒となったのだ。支配層はこの器を所有し、儀式を主導することで、自らが神々の意を奉じる唯一の存在であることを誇示した。
