「苛まれる」は「さいなまれる」と読みます。「いらだまれる」や「かりそまれる」と誤読されやすい難読漢字の一つです。
動詞の原形は「苛む（さいなむ）」であり、その意味は「苦しめる」「厳しく責め立てる」「いじめる」という強い加害性や圧迫を含みます。これを受身形にしたものが「苛まれる」であり、外部からの攻撃だけでなく、自分自身の心の中で生じたネガティブな感情によって精神的に追い詰められている状態を指して使われます。
「苛」という漢字は「苛酷（かこく）」「苛政（かせい）」という熟語にも使われる通り、「厳しすぎる」「容赦がない」という強い意味を持っています。単に「困っている」「少し悩んでいる」というレベルを超え、心や体が絶え間なく削られるような苦痛を表すのが特徴です。
