津田学園野球部の躍進を語る上で欠かせないのが、チームを指揮する佐川竜朗（さがわ たつろう）監督の存在です。名門・PL学園高校で主将を務め、甲子園の土を踏んだ経験を持つ佐川監督は、日本体育大学を卒業後に津田学園の指揮官へ就任しました。
就任当時の津田学園は、甲子園出場はおろか県内でも上位進出に苦戦する発展途上のチームでした。佐川監督が持ち込んだのは、昭和的な精神論ではなく、PL学園で体感した「勝負の分水嶺を見極める観察眼」と、大学で学んだ「論理的なフィジカルトレーニング」でした。
当時の指導方針について、関係者やOBの手記・インタビューでは次のような証言が残されています。
「監督は頭ごなしに怒るのではなく、『今なぜその配球を選んだのか』『なぜその打球判断をしたのか』を選手自身に言葉で説明させました。やらされる練習から、自ら勝つために逆算して動く野球へと選手たちの意識が根本から変わったのです。」
この意識改革こそが、津田学園野球部が強い理由の根幹です。緊迫したイニング終盤や甲子園のような大舞台でも選手がパニックに陥らず、常に冷静沈着な状況判断を下せる「メンタルの自立」が徹底して育まれています。
