目の前に突如現れた動物がどちらなのか。その正体を数秒で判別するための最大の識別ポイントは「しっぽ」と「顔のパーツ」にある。
まず「しっぽ」だ。アライグマの尾には、はっきりと目視できる黒いリング状の縞模様が5〜7本入っている。一方、タヌキのしっぽは太く短めで、縞模様は一切存在しない。毛先にかけて黒ずんでいる程度だ。
次に「顔」の造形に注目したい。アライグマは眉間（額の中央）から鼻先にかけて黒い一本の筋が縦に走っているのに対し、タヌキにはその縦筋がない。また、目の周りの黒い「パンダ状の模様」も、アライグマは左右で独立しているが、タヌキは左右の黒枠が鼻の頭周辺でつながっているように見えるケースが多い。耳の縁が白いのがアライグマ、耳の裏側が黒いのがタヌキという点も見落とせない比較要素だ。
