訪日外国人旅行者のニーズも大きな転換期を迎えた。ゴールデンルートを巡る観光地型消費から、地元客に愛される「路地裏の居酒屋」での日常体験へと関心がシフトしている。多言語対応のタッチパネルや翻訳アプリの普及により、言葉の壁はほぼ消失した。
海外からの観光客が求めているのは、観光客向けに仕立てられた過剰なサービスではない。隣り合わせた地元の会社員と杯を交わし、大将が焼き上げる焼き鳥の煙と香りに包まれる空気感そのものである。日本の「居酒屋文化」は今や、単なる飲食店を超えて、最もローカルな日本文化を肌で感じられる体験型観光の目玉として国際的な評価を高めている。
