ベトナム戦争中、アメリカ軍は1961年から1971年にかけて、推定8,000万リットルもの枯れ葉剤をベトナム全土に散布しました。この化学兵器の影響は戦争終結から50年以上経った現在も続いています。
ベトナム赤十字社の推計によると、枯れ葉剤の影響を受けた人々は約300万人に上るとされています。その中には、ベトちゃんドクちゃんのような先天性障害を持って生まれた子供たちが数多く含まれています。
国際的な認識と支援
ベトちゃんドクちゃんの物語は、枯れ葉剤問題を国際社会に広く知らしめる役割を果たしました。彼らの存在によって、多くの国が枯れ葉剤被害者への支援を開始し、汚染地域の除染作業も進められるようになりました。
日本は特に積極的な支援を続けており、政府開発援助(ODA)を通じて障害者支援施設の建設や医療機器の提供、医療従事者の育成などを行っています。
