ウォルター・アイザックソンによる公式伝記『スティーブ・ジョブズ』の取材記録によると、ジョブズがユニフォームという概念に強い関心を抱いたきっかけは、1980年代初頭の日本滞在にありました。
当時、ソニーの工場を視察したジョブズは、全従業員が同じデザインの上着を着て作業している光景に目を奪われます。当時のソニー会長であった盛田昭夫氏にその理由を尋ねたところ、「戦後は着る服がなかったため会社が支給したのが始まりだが、次第に従業員同士の絆や企業アイデンティティの象徴へと発展した」という説明を受けました。
これに強くインスパイアされたジョブズは、ソニーのユニフォームを手掛けていたデザイナー・三宅一生（イッセイミヤケ）に連絡を取り、アップル社員向けの公式ベストをデザインしてもらいます。意気揚々とアップル本社で「これを全員で着よう」と提案したジョブズでしたが、自由を愛するシリコンバレーのエンジニアたちから大ブーイングを受け、計画は完全に頓挫しました。
しかし、ジョブズはこの失敗からまったく別の着想を得ます。「会社全体で制服を着られないのなら、自分自身の制服を作ればいい」。自らのトレードマークを作り出すと同時に、毎日の服選びから解放される利便性に気づいたジョブズは、親交を深めていた三宅一生氏に「着心地がよく、自分の象徴となる服を作ってほしい」と直接依頼しました。こうして誕生したのが、あの伝説的な黒のモックネックだったのです。
