山口智充のキャリアを語る上で欠かせないのが、2000年代初頭の伝説的バラエティ『ワンナイR&R』だろう。強烈なキャラクターを演じ分け、深夜からゴールデンへと駆け上がったあの熱狂は、DonDokoDonとしての存在感を一気に全国区へと押し上げた。その後、土曜朝の情報番組『にじいろジーン』で12年にわたり司会を務め、穏やかで頼もしい「日本の顔」として定着する。
だが、2026年の同番組終了を機に、地上波全国ネットでのレギュラー出演は激減した。世間はそれを「人気の陰り」と捉えがちだが、内実は異なる。制作現場が求める「効率重視のトーク回し」や「ひな壇でのリアクション芸」と、山口が追求する「体一つで空間を掌握する芸」との間に、静かなズレが生じていたのだ。
