薄暗い階段を下りた先で迎えてくれるのは、天保年間（1830〜1844年）の深川佐賀町。一歩足を踏み入れると、土壁の質感、板敷きの冷たさ、そして長屋の狭い路地が完璧なスケール感で迫る。「江戸町家・長屋再現常設展示」と呼ばれるこの空間の凄みは、ディテールの狂気的なまでの緻密さにある。
船宿「相模屋」の店先には、客を待つ猪牙舟（ちょきぶね）が水路に浮かび、八百屋の軒先には当時の季節野菜が並ぶ。長屋の各部屋をのぞけば、棒手振（ぼてふり）の政助や、船宿の船頭である松次郎といった架空の住人たちの「生活の痕跡」が生々しい。脱ぎ捨てられた草履、使い込まれた火鉢、壁に掛けられた着物。まるで数分前までそこに誰かが座ってお茶をすすっていたかのような気配が漂う。ただの模型展示ではなく、生活の体温がそのまま保存された歴史体験型ミュージアムなのだ。
