ニホントカゲの飼育成功率を決定づけるもう一つの核心は、光と土の設計だ。彼らは昼行性のトカゲであり、骨格形成に必要なビタミンD3を体内で合成するため、強力な紫外線照射を必要とする。専門誌『ビバリウムガイド』でも特集が組まれるように、UVB・バスキングライト（飼育照明器具）の適切な配置は必須条件である。紫外線が不足すれば、骨がゴムのように軟化して変形する代謝性骨疾患（MBD）を発症し、二度と元の体には戻らない。
さらに見落とされがちなのが、彼らが「潜行性」の強いトカゲであるという事実だ。ツルツルの床材や浅いペーパータオルだけでは激しいストレスに晒される。ケージには腐葉土やヤシガラ土を最低でも5〜10センチ以上の深さで敷き詰め、自ら潜れるシェルター環境を作らねばならない。土中には適度な湿り気を持たせつつ、地表はドライに保つという多層的な湿度環境を構築することで、脱皮不全や脱水を防ぎ、本来の寿命である5〜10年を全うさせることが可能になる。
