キャリアの原点である埼玉西武ライオンズ時代、中島は攻守の要である遊撃手として躍動した。ライオンズの黄金期を支え、豪快なフルスイングと華麗なプレーでパ・リーグを席巻。チームを幾度も頂点へと導いた勝負強さは、ファンの脳裏に鮮烈に焼き付いている。
その後、海を渡っての挑戦やオリックスでのプレーを経て、読売ジャイアンツへ移籍。伝統ある球団で彼が果たした役割は極めて大きかった。先発だけでなく、ここ一番の「代打の切り札」としてベンチに控える存在感は、相手バッテリーにとって最大の脅威となっていた。チームの勝利のために己の役割を完遂するプロフェッショナリズムは、若手選手たちにとっても生きた教科書となった。
