山本陽子さんの顔として広く親しまれたのが、株式会社山本海苔店のイメージキャラクターだ。1967年から42年以上にわたって専属モデルを務め、「世界一長い専属タレント契約」としてギネス世界記録に認定された。お茶の間に届けられたあの笑顔は、日本の食卓の記憶と深く結びついている。
晩年、彼女は東京を離れ、静岡県熱海市のリゾートマンションに生活の拠点を移した。自然豊かな環境で、自らポルシェなどの愛車を運転して買い出しに出かけ、季節の食材で料理を楽しむ。ベランダからの景色を眺めながら過ごす穏やかな時間は、彼女にとって至福のひとときだった。
亡くなる直前まで舞台やテレビ番組に出演し、背筋をピンと伸ばして輝き続けた。誰かに看取られるための結婚ではなく、最期まで自分らしく生き切るための選択。彼女の熱海での暮らしぶりは、おひとりさまの理想形として今も多くの人々の共感を呼んでいる。
