Suicaで新幹線に乗るための代表的な手段には、JR東日本が提供する「タッチでGo!新幹線」と、東海道・山陽・九州新幹線向けの「スマートEX」がある。この2つの違いを理解していないことが、改札での混乱を生む最大の原因だ。
「タッチでGo!新幹線」は、事前登録さえ済ませておけば、Suicaのチャージ残高を使って自由席に乗車できるサービスだ。ただし、利用できるのはJR東日本エリア(東北・上越・北陸新幹線など)の一部区間に限られる。一方、「スマートEX」はクレジットカードを登録し、ネット上で座席を予約した上でSuicaを紐付けるシステムだ。こちらは残高から引き落とされるのではなく、登録したクレジットカードから決済される。自分がどちらのサービスを使おうとしているのか、事前の整理が必要だ。